“快把人给我们交出来！”
“没错，交出马喜儿那个灾星！”
“要敢不交，一把火烧了你们这破地方！”
夜幕之下，十几支火把将驿站大门前面照得灯火通明。
一群身材粗壮，脸上蒙着白布口罩的汉子，将驿站大门围了个水泄不通，明显来者不善。
楚嬴他们出来的时候，管事的驿丞正带着两名下属在劝阻，只是看样子效果并不理想。
见到事主出来，驿丞擦了擦冷汗，识趣地让到一边。
“就是你们要我们交人？”
楚嬴说话间，视线飞快扫过对面人群。
还行，二十来个人，也就比自己这边多出一倍。
他负手踱步上前，冷冷一笑：“如果我没记错，我们和诸位从来就没见过面吧？”
“哼！你们当然没见过我们，但我可见过你们！”
对面一个年轻人走出来，指着楚嬴对身旁一名老者道：“族长，就是他们救走了马喜儿，我和老五在河边亲眼所见，当时看他们人多，所以我们只能先返回去……”
身材精悍的老者听完上前一步，扫了眼楚嬴身后的崔肇等人，拱手道：
“这位公子口音不像本地人，老夫淮阴城下河村马家庄族长，不知公子哪里人氏？”
见面先摸底，果然姜还是老的辣……楚嬴同样抱拳：“原来是马族长，在下京城人士，姓楚。”
“嘶……当朝国姓？那不成是皇亲国戚？”马老头故意试探。
“皇亲国戚？呵呵，他们可没一个人会认在下这个亲戚。”
楚嬴这话一点不假，京城那些皇亲国戚，还真没一个人拿他当亲戚的。
“家中可曾有人为官？”
“也没有。”
“那就是无权无势了？”老头态度开始变得轻蔑。
“可以这么说。”楚嬴点头道。
“那好，既然你如此坦诚，老夫也就卖你一个面子。”
老头自作主张道：“只要你现在交出马喜儿，老夫可以既往不咎，放你们一马。”
楚嬴不答，而是问了一句：“我见诸位来势汹汹，敢问马族长，不知这马喜儿姑娘犯了什么事，值得你们如此兴师动众？”
“问那么多干嘛，你到底交不交！”
对面有人不耐烦地叫嚣，却被马老头拦住，训斥了几句，随后看着楚嬴：
“楚公子，你是外乡人，所以才不理解我们的苦衷，实不相瞒……”
他佯装无奈地叹了口气：“马喜儿，乃是老夫一名表亲侄儿的女儿，老夫也一直很喜欢这丫头。
“可惜，她命不好，福缘薄，居然染上了疫病，京城来的大人已经下了通知，这疫病无药可治，还极易传染。
“马喜儿是我马家庄的人，为了不让她在外传染他人，连累马家庄的声誉，老夫不得已只好派人抓她回去，能治就治，治不好，也不至于连累无辜。”
他说的情真意切，不知实情的，还真容易被这番话所打动。
然而很快，一个熟悉的声音就将他拆穿：
“他说谎！少爷，这老头在骗你，我刚才出来倒东西的时候，亲耳听他们说。
“要把喜儿姑娘抓回去隔绝起来，和其他病人一起烧死，少爷，不能交……哎哟喂！”
郝富贵话没说完，就遭到一顿拳脚，忍不住痛呼出声。
“住手！”
楚嬴喝止对方，双眼射出两道锐芒：“马族长，你们还不把人放了，光天化日之下胡乱抓人，大楚是有王法的！”
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